På torsdag är det äntligen dags för elitseriepremiären. HV71 åker till Karlstad för att möta Färjestad i första omgången, alltså en repris på vårens SM-kvartsfinal.
- Det är alltid speciellt att möta Färjestad. Det är två lag som har en historik ihop och klart det blir extra av att det är premiär också. Det ska bli jättekul, säger Ulf Dahlén vars HV71 kan lägga European Trophy bakom sig med gott samvete - med hela sex segrar av sju möjliga.

"Vi har sett pigga ut"
- Det är något nytt som börjar i morgon (läs: torsdag). Vi har fått ur oss allt ur träningsmatcherna men mot Rögle syntes det att det var ett lag som väntar på att det ska dra igång. Jag tycker vi har haft en väldigt bra försäsong, fått in det vi velat ha och vi har sett pigga ut nu på de sista träningarna.
Glädjebeskedet? Samtliga spelare är dessutom fria från skador och därmed tillgängliga, enligt Dahlén.
- Ja, det är perfekt för en tränare när vi drar igång.
HV71 får annars den tuffast tänkbara starten. De tre första omgångarna är det Färjestad, Brynäs och Skellefteå som väntar.
- På pappret är det tre rejäla och starka lag. Men det spelar inte så stor roll nu. Det kommer vara mycket adrenalin i de första matcherna. Först efter tio omgångar kommer serien att sätta sig. Det gäller att gneta på och vinna.

Bygger vidare på defensiven
Vad blir viktigt mot Färjestad?
- Att vi bygger vidare på det vi gjort hela tiden. Vi ska bygga vidare på vårt försvarsspel för vi vet att vi har offensiva kvaliteter. Vi har medvetet lagt mer fokus på defensiven hittills, säger han.
Anfallsformationerna från European Trophy väntas bli samma även mot Färjestad.
Mer nytt? Den här säsongen tar skridskosnabbe Oscar Sundh över Mikko Luomas "A" på bröstet.
- Oscar kommer symbolisera det spelet vi vill ha utan puck. När Andreas Falk försvann, försvann dessutom ett "A" och nu får Oscar det istället, säger Ulf Dahlén, som knappast kan önskat sig bättre förutsättningar inför en elitseriepremiär än den som väntar mot Färjestad.